Inbound Marketing（集客式营销）是个新观念嘛？其实不然，事实上这是一个网络营销及网络时代发展下的一个集合名词。打从Web 1.0时代开始，当时要让使用者进到网站里面来，只能透过各种宣传品来告诉大家我们网站的网址，然后大家在网址列中贴上网址后进到网站，或是在其他网站上放上连结或是广告横幅。在那个年代里，HTML格式的Email都还不慎发达，所以这时候绝大多数的流量都是直接流量或是推荐网站流量。而这个年代的搜索引擎，在90年代前期，以目录式搜索引擎为主，经过几年的快速发展，像是Google式的经透过搜索机器人，透过网络的互相连结来进行爬行（Crawl）以及收录（Index）的动作。许多人便开始研究搜索引擎的算法，于是最早期的搜索引擎优化（SEO）以及搜索引擎营销（SEM）便因应而生。
延续着Web 1.0中许多传拨管道的发展，像是留言板、聊天室、论坛以及博客等多项使用者产生的内容（User-generated content） ，成为新一代网络营销的宠儿。比起Web 1.0大多由厂商提供的内容，这些由使用者所产生出来的内容，更容易被阅听者所接受，所以博客（客）营销、口碑营销、议题操作等，便开始成为网络营销所注重的目标。而且这时候也因为搜索引擎演算法的改变，以及搜索结果呈现方式的调整，权重高的网站变成了搜索引擎会摆在搜索结果前面，网络新闻的置入性广告也成了主要营销操作的目的。
而随着社群媒体的崛起，许多营销策略开始转往社群媒体的曝光上。包含建立品牌的粉丝专页、透过Twitter传递讯息、在Linkedin上主打公司品牌，借由社群媒体的高度扩散性，创造新一代的口碑营销及社群营销。而且在这个时候搜索引擎两大龙头Google及Bing也宣称，他们会将社群媒体上的连结，作为搜索结果排名的指标，社群媒体的重要性更胜之前。
讲古讲了这么多，Inbound Marketing（集客式营销）一个字眼都没有出现，这是因为：Inbound Marketing正包含了上面所有被加粗的字。Inbound Marketing 直译的话就是入境营销，我们把网站设想国际机场的大厅就很好理解为什么要被称为“Inbound”。来自世界各国的旅客（网络使用者）乘着来自其他各国的飞机（各种不同的网络曝光通路），降落在不同的跑道（Landing Page），并且透过海关确认其来客的身分，最后进来旅客，观光局便会针对不同的旅客，设计各种不同的优惠，一方面鼓励旅客进来，一方面鼓励使用者在国内消费（譬如：大陆来台旅客第10万名获赠10万美金的旅游基金，但是必须在台湾用完）。事实上这一串的流程，正是Inbound Marketing最主要的精神及操作手法。
在Inounding Marketing中，正如同一开始我所提到的，事实上这是一个网络营销的集合名词，唯一最大的差异，就是在Inbound Marketing多着重了分众的观念，我们可以从一张图了解究竟何谓Inbound Marketing：
从各种不同管道来的使用者，为了更有效的掌握来客者的特性，跟过去不同的是，在Inbounding Marketing中并不是直接到达网站主体，而是先进到了到达网页（Landing Page）后，在其中加註来客者的身分（加註方法可见Google分析运用：找寻使用者使用的关键字），网站站长便可透过分析软体，找寻出适合各种不同来客的营销文案或营销方式。
Inbound Marketing 并非是一种守株待兔的营销策略，而是透过各种不同的管道，做到分众且精准的网络营销。利用付费或是投入人力时间的媒体（Paid Media）去加强讯息的扩散，得到更多免费的讯息传播（Earned Media），并且加强数位资产的优化以及关键字的锁定，确实的达到每个广告以及讯息的露出，都能确实的导入至目标到达网站，同时做好SEO、SMO、 UEO的全网站优化，才是确实的做好集客式营销（inbound marketing）。网络使用者不会不请自来，而是你要确实的告诉他们：该怎么进来！看完影片，告诉他哪裡可以得到更多讯息，这是Inbound Marketing；看完一个电视广告，告诉他要用什么关键字搜索进到你的网站，这是Inbound Marketing；看完一个博客食记，告诉使用者他们可以怎么去你的餐厅或是怎么上网看更多菜色，这是Inbound Marketing；创造使用者需求，刺激他上网搜索特定关键字，这是Inbound Marketing。创造各种不同管道让使用者进入到你的网站，并且做好分众营销策略，这才是Inbound Marketing。