日本有多大面积(全国总面积447万平方公里)
陆地面积约为37.8万平方公里。日本领土总面积37.8万平方公里，总人口约1.26亿。日本位于亚欧大陆东部、太平洋西北部，国土由北海道、本州、四国、九州4个大岛和其他7200多个小岛屿组成，因此也被称为“千岛之国”。日本东部和南部为太平洋，西临日本海、东海，北接鄂霍次克海，隔海分离和朝鲜、韩国、中国、俄罗斯、菲律宾等国相望。
日本是一个岛国，陆地面积约为37.8万平方公里，主要由本土的本州、九州、四国、北海道四个面积较大的岛屿，以及数千个占其陆地总面积不足百分之一的小岛组成。
大小不一6800多个岛屿组成日本。图为北海道岛北部宗谷岬。
四面环海的日本在独特的地理条件之下，有着广阔的海疆。但日本学者山田吉彦在2005年所著《日本的国境》一书中却宣称“日本国拥有主权的疆域，东起南鸟岛，西至与那国岛，北起择捉岛，南至冲之鸟礁，全国总面积447万平方公里。”那么日本是如何推进其海洋扩张野心的呢？
被大海四面环绕的日本，自古以来便促成了日本海洋意识的形成，积极对外进行领土和海洋的扩张也成为日本的既定国策。在明治维新以后，随着日本国力的增强，明治天皇更是狂妄的表示要“开拓万里之波涛，布国威于四方。”而建立一个控制太平洋的海洋帝国则成为其对外扩张的重点之一。
明治天皇在位的45年期间，是近代日本改革最为显著的时期，日本成为亚洲第一个资本主义国家，并完成了向帝国主义的转变，走上军国主义、称霸世界的道路。
日本为实现建立海洋帝国的野心，首先制定了侵略中国和朝鲜半岛的“大陆政策”，而对于海上的扩张也是稳步推进。
1894年，中日甲午战争爆发，日本击败清朝，并在战后占领朝鲜半岛和中国台湾及其附属岛屿，实现了其在中国大陆沿海的扩张。在此之后，日本又将海洋扩张的野心放在北太平洋，后在日俄战争中击败俄国，最终占领了库页岛南部，实现了在北太平洋的扩张。
在库页岛深海村登陆的日本军队。
但日本并不满足于此，在北太平洋实现扩张之后，便迅速将侵略重心指向南太平洋。一战爆发后，日本眼见时机到来，便迅速对德宣战，对南太平洋上德国占领的马绍尔群岛、马里亚纳群岛、加罗林群岛等太平洋岛屿发动进攻，最终日本以对德作战的名义将太平洋之上的德属岛屿全部占领。
一战结束后，作为战胜国的日本在太平洋地区的利益得到保障，战后国联以“委任统治”的形式，将原德属太平洋岛屿悉数交由日本管辖，这实际上是承认了日本对这些岛屿的实际占领，并使日本的海洋扩张行为“合法化”，这让日本在太平洋的扩张迈出重要一步。
但日本的海洋扩张野心并不止于此，1937年，日本发动全面侵华战争，在中国大陆沿海的扩张达到顶峰。1941，日本发动珍珠港事件，挑起太平洋战争，此后，日军势如破竹，席卷东南亚，击败英荷等国，占领了澳大利亚以北、阿留申群岛以南的太平洋广大海域和岛屿，几乎席卷了整个太平洋的西半部，其在太平洋地区的海洋扩张达到了顶峰，所谓的海洋帝国也达到空前绝后的规模。
马来亚英军总司令白思华在1942年2月15日向日军投降。
但随着美军在瓜岛之战后开始以“蛙跳战术”发动反攻，一度被日军占领的太平洋上的各个岛屿又成为美军的囊中之物。1945年，日本宣布无条件投降，日本在太平洋地区的海洋帝国犹如南柯一梦瞬间破灭。
在泰纳鲁河战役后，瓜达康纳尔岛鳄鱼河口的沙洲上阵亡的日军士兵尸体。
1951年9月8日，包括日本在内的48个国家在美国旧金山年签署《旧金山和约》。但美国出于自己的战略考量，在第3条规定：“日本同意美国对北纬29度以南之西南群岛(含琉球群岛与大东群岛)、孀妇岩南方之南方各岛(含小笠原群岛、西之与火山列岛)，和冲之鸟礁以及南鸟岛等地送交联合国之信托统治制度提议。在此提案获得通过之前，美国对上述地区、所属居民与所属海域得拥有实施行政、立法、司法之权利。” 日本被迫放弃包括冲之鸟礁在内的小笠原诸岛等所有领土，从此这些岛屿被置于美国的管辖之下。
美国代表迪安·艾奇逊以国务卿身分签署条约。
虽然根据《波茨坦公告》和《开罗宣言》，都从法理上认定了琉球群岛与日本无关，但是日本依然没有放弃对琉球群岛的野心，也没有放弃从琉球群岛方向的海洋扩张。与此同时，小笠原诸岛对于日本来说也是同样的道理。若琉球群岛和小笠原诸岛被美国永远占领，日本将被牢牢地困在日本本岛，海洋扩张也就无从谈起。
琉球群岛石垣岛北方的平川湾。
小笠原诸岛中的硫磺岛。
但在《旧金山和约》签署后，日本依然处于战后的恢复期，并推行对美国一边倒的外交路线，因此在外交之上也并未过多的提出琉球群岛和小笠原诸岛的归属事宜。
进入上世纪60年代后，日本迎来经济高速增长的黄金时代，至1968年已成为资本主义世界第二大经济体。日美两国经济实力差距进一步缩小，更加刺激了日本关于领土主权的诉求和海洋扩张。于是，日本首先向美国提出归还小笠原诸岛，但这很快便遭到美国的严词拒绝。
1964年上台的佐藤荣作首相宣布，收复琉球、小笠原群岛是新政府的主要外交任务之一。1965年1月，佐藤首次访美就向约翰逊总统提出归还琉球的要求。此时的美国已经开启了越南战争，加之日本经济实力的提升，美国再也不能无视日本的要求。1966年6月，美国成立了“冲绳特别研究小组”，正式开始讨论冲绳问题。在日本的压力之下，1967年6月，美国归还小笠原诸岛，日本将其并入东京都版图。日本在东南海域的海洋扩张最终完成。
佐藤荣作是安倍晋三的外叔祖父，其2798天的首相记录也被安倍晋三打破。
1969年，美国总统尼克松上台，由于前任总统约翰逊已经确定了要将琉球群岛的“施政权”归还给日本，尼克松在这一问题上已不能做重大修改。而且，美军此时已经深陷越南战争泥潭，国内经济形势严峻，美苏力量呈现此消彼长之势。内忧外患下，尼克松对美国的全球战略做出重大调整，在此背景下，美日两国开始谈判。
但在谈判过程中，美国人希望利用日本人盼望归还的迫切心理逼日本人在贸易谈判中让步。于是，美方将归还琉球与纺织品贸易谈判捆绑起来，逼迫日本在纺织品贸易的谈判中让步。最后，日本不得不接受美国要求，签署“日美纺织品协定”并限制纤维和毛纺织品的出口。
经过18个月的艰苦谈判，1971年6月17日，美日签署《关于琉球诸岛及大东诸岛的美日协议》。1972年5月15日，条约正式生效，美国以日本拥有“施政权”为由，把联合国交付美国托管的琉球群岛和大东群岛交予日本管理。日本终于夺回琉球群岛的控制权，再次实现在西南海域的海洋扩张。
今冲绳县厅。
在日本重新夺回小笠原诸岛后，日本上演了“礁”变“岛”的戏码，而这一海礁便是日本的冲之鸟礁。
冲之鸟礁是位于日本南部、西太平洋海域、菲律宾海当中的一组珊瑚环礁。日本方面大言不惭的声称“高约1米，由直径仅为数米的两块岩石组成”是一个小岛。但实际上冲之鸟礁实际上只是一块礁石，涨潮时没入海面以下，退潮时刚好露出海面。
根据《联合国海洋法公约》121条第1款，“岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域”，并且有植物等，能够进行和维持人类的经济社会活动的海上岛屿。有鉴于此，自1987年开始，日本政府不惜花费巨资（几百亿日元）加以人工造岛。用钢筋混凝土在礁盘上修筑人工礁岩，使之在涨潮时也不至于没入海面之下，除此之外也在冲之鸟礁四周筑成堤防设施，以此来防止海水的侵蚀。
日本这一波操作确实生硬。
同期，日本还开始实施“珊瑚增殖计划”，在冲绳人工养殖珊瑚虫卵，再将长成的珊瑚“移植”到冲之鸟礁，以达到缓慢加固、扩大珊瑚礁基盘的效果。日本还积极开展科研实验，尝试在岩礁开展渔业、发电等活动，并鼓励日本渔民到附近捕鱼，批准游轮航线经由该海域，开展所谓“人类经济活动”。1990年，日本在原有的气象观察站基础工程位置进行了新的修复，并建立了现有的无人值守高脚屋和观测设施。日本自2008年开始向联合国提出申请，以冲之鸟礁作为日本海疆的最南端，并要求拥有以冲之鸟礁为基点的200海里专属经济区。
如果日本政府的这一图谋获得成功，那么它将同“岛屿”一样享有200海里的专属经济区，这样一来，日本将得到大约74万平方公里的海洋专属经济区，并以此为基点获得大陆架延伸，并与本土、冲绳岛、南鸟岛等岛屿的排他经济水域连成一片。
而根据日本学者山田吉彦的测算，届时日本全国总面积将达到447万平方公里，日本的领海线也从12海里扩展到200海里。但2012年5月15日举行的联合国大陆架界限委员会上，有关日本依据冲之鸟主张的外大陆架这一建议没有通过。
虽然日本的海洋扩张暂时受挫，但其海洋扩张野心始终没有放弃，未来日本在冲之鸟礁等问题之上依然会不遗余力的大力推进。
非常重视对海洋的管理和开发。图为日本海上保安厅总部（上）和海上保安厅PL型-3500吨级巡视船伊豆号（下）。
纵观日本百年来的海洋扩张历史，可以说是经历了一个通过侵略逐步扩张海疆、占领了众多岛屿，但到达顶点之后又将岛屿一个个丢失的过程。况且，一个和平的海洋才是岛国生存和发展最重要的不可或缺的国家利益，不知日本未来的海洋战略是否能从中获得有益的启示。